绝大多数人可能是在近年来一些大型的现代商厦里出现的陶艺作坊中领略陶艺的。在中国这个以农业为主体的社会向现代工业社会奔跑的进程中，人们猛然意识到土与火的温馨，自己捏泥巴、上釉，然后在火里烧出自己的作品，那份喜悦难以名状。这是一种向自然的回归，是工业化社会中对机器和电子理性的补充，专业的陶艺家们欣喜地看到中国陶艺发展的一个新的契机正在到来。
中国陶艺创作的现状怎么样呢？为什么前些年我们很少听到“陶艺”这个词呢？回答是沉重的。现代意义上的陶艺创作，在中国还刚刚起步，在10年动乱中习惯于用模具设计日用瓷的陶瓷专家们，已经久违了这种带有个性化的纯艺术意义上的创作形式，他们要重新拣起旧日的行当：辘轳拉坯、泥条盘筑，只有这样，泥土才能更好地表现心灵。
中国是陶瓷的故国，在彩陶时代，我们的祖先就已经创作出美妙绝伦的陶艺作品，半坡、马厂等文化中，有许多陶器是超越实用意义而具有纯粹的审美价值的。魏晋的青瓷，唐的南青北白，宋的钧汝官哥定，元的青花釉里红，明清的彩瓷，一直雄屹世界之巅。但是在近代历史中，欧美和日本的制瓷业迅速赶上并崛起，以至于今天，我们在京城一些高档的购物中心，见到的尽是日本和欧洲的名瓷名陶作品，而鲜有中国的产品。目前中国现代陶艺虽然已经起步，但观念还落后，手法也陈旧，与国际上的一些著名的陶艺作坊的作品比较距离还是很大的。但是，中国陶艺的底蕴是深厚的，陶艺家们从当下经济发展过程中所涌动的文化潮流中，看到了复兴的希望。
杨永善，中央工艺美术学院副院长、教授、博士生导师、《中国现代美术全集·陶瓷卷》主编。这位科班出身，又曾在瓷区长期与工人同劳动的老陶艺家，在反省中国传统陶瓷艺术的现代之路时说：
“中国传统陶瓷艺术尽管具有相对完整的形态和系统，但在进入中国现代陶瓷发展的新的历史时期，仍然会产生重要的变化。如果不认识中国优秀陶瓷艺术传统，看不到在造型观念和装饰风格方面与西方国家和民族的差别，就不可能把握好这种转变的立脚点，或者是失掉‘自己’……”“历史在发展，观念在更新，尊重传统的审美习惯，更重视现代人的爱好和要求，把二者结合起来，将更加有助于陶瓷艺术的创新。”
1997年3月，由文化部主办的《中国当代陶艺巡回展》开始了为期3—4年的世界各国巡回展。此举旨在展示当代中国陶艺新成就，促进国际间文化的交流与发展。它的策划人之一、中央美术学院陶艺工作室主持人吕品昌副教授说：“就整体形势而言，于80年代后期日益显化的‘唯物’即比较注重材料品性的倾向，代表了中国陶艺向现代形态迈进的前峰状态，这种状态持续至今。现代陶艺的美学品质在这一倾向的作品上日益明显地体现出来，文化蕴含也在逐步提高之中。一般地说‘缺陷’肌理，手工流迹，非智性构成，随机性偶发形态以及过程体验或过程显露，成了颇有广泛认同感的兴趣中心，‘唯物’倾向的代表者多是年轻陶艺家，他们大多毕业于艺术大专院校，应该说都具较扎实的艺术功底和较好的艺术修养，他们思想活跃，感觉敏锐，同时更贴近陶艺语言自身的特点，因而在很大程度上促进了中国现代陶艺创作的艺术品位和整体水平的提高。”
目前，在中国大陆逐渐形成了以中央工艺美术学院陶瓷艺术设计系，中央美术学院陶艺工作室，景德镇陶瓷学院以及有关陶艺研究机构为主要力量的陶艺家群体。一些传统瓷区也涌现了许多新锐的现代陶艺家，如河北邯郸、山东淄博、江苏宜兴、浙江杭州、广东石湾以及福建等地，他们往往在传统基础上推陈出新，具有地域特色。海峡两岸的陶艺交流也日臻频繁。青年陶艺家朱乐耕在景德镇湖田创办私立民窑艺术研修院，定期举行研究会和交流展；著名的乐陶苑主人许以祺甚至办起了陶艺内部杂志《陶艺家通讯》；在景德镇、宜兴、杭州，各种各样的国际陶艺邀请展相继举行，为中国陶艺水平的提高起到重要的推动作用。陶艺家个人展览也逐渐多起来，涌现出一批具有个人风格的中青年陶艺家，如陈进海、吕品昌、朱乐耕、邱耿钰、夏德武、罗小平、高峰等。可以预想，未来的中国现代陶艺的前景将是风光无限的。
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